Sedmadvacetiletý muž vyrůstal v palestinském uprchlickém táboře ve středosyrském Homsu a podle rakouské agentury APA nemá žádné oficiální občanství. Už během roku 2011 se přidal k protestům a stal se terčem perzekucí ze strany syrské armády. Později se stal členem islamistické povstalecké skupiny, i když se podle všeho nikdy sám přímo nezapojil do bojů. Přesto podle vlastních výpovědí zastřelil 20 vojáků oficiální syrské armády - jak soud uznal, neozbrojených nebo zraněných.